‘가장 아름다운 사랑’이라는 주제를 받고, 나는 세상에서 가장 아름다운 사랑은 무엇일까 생각했다. 사실 ‘가장’이라는 수식어는 적절하지 않을 것이다. 사랑은 주관적인 것이기에 경험한 본인이 자신의 사랑을 제일 잘 알고 있다. 영화나 책을 통해서 본 아름다운 사랑 이야기는 감동을 주지만, 그럼에도 분명 자신의 사랑에는 미치지 못하리라. 분명 저마다 자신의 사랑이 가장 아름답다고 여기지 않을까.

내가 생각하는 가장 아름다운 사랑은 연인과의 애정 너머에 있다. 그 사랑은 ‘자비慈悲’라고 생각한다. 물론 아직은 ‘자비’라는 말의 참뜻을 정확하게 이해하지 못하지만, 자기가 자기 자신을 살리고, 그리고 상대방을 진정으로 살리게 되는, 그 바탕의 마음이 아닐까. 부모가 자식을 사랑하듯(이 마음 또한 내가 부모가 아니기에, 감히 헤아릴 수는 없지만 미루어 짐작할 따름이다.) 자신의 모든 것을 내어 줄 수 있는 마음, 그것을 통해 상대방의 마음까지 살리게끔 하는 그 마음이 진정한 사랑이라고 생각한다. 물론, 이 마음은 상대방에 대한 절대적 복종, 절대적 희생이 아님은 물론이다.
유가의 수기치인修己治人에서 자신을 닦아서 올바로 세운 연후에야 남을 다스린다는 것처럼, 자신이 깨달은 바가 있고 난 후에야 상대방을 감화시킬 수 있을 것이다. 위에서 언급한 그 마음을 잘 드러낸 시가 있다. 물론, 나의 지극히 주관적 해석이다. 시인의 의도를 십분 헤아려 정확하게 시를 해석하는 것도 시를 읽는 묘미이지만, 자신이 경험한 세상 안에서 느끼는 바대로 해석할 수 있게끔 하는 것 또한 시의 묘미, 나아가 예술의 묘미가 아닐까 생각한다. (솔직히, 아직 시의 정확한 해석을 하지 못하기에 둘러대는 핑계이다.) 한용운의 ‘나룻배와 행인’이다.

중고등학교 때 처음 이 시를 읽었을 때는 화자인 ‘나’의 무한한 희생에 가여운 마음이 들었고, 한편으론 답답한 마음이 들었었다. 떠나간 님을 무작정 기다리는 여인의 마음이라는 느낌이 들었기 때문이다. 이러한 모순된 감정에도 불구하고 이 시는 왠지, 내 가슴속으로 파도를 일으키며 쉽게 가라앉지 않았다. 마치 이상의 ‘거울’에 나오는 이중적 자아처럼, 여기서의 나와 당신 또한, 이중적 자아라고 하지는 않더라도 모두 자신의 마음이라고 생각되었다. 즉,

나 : 전체로서의 나, 근본적 삶을 사는 나.
불성佛性, 진인眞人 등
행인 : 개별적인 나, 갖가지 감정놀음에 휩쓸려
사는 의식의 나

시에서, 부처님과도 같고 참된 진리의 삶을 살고자 하는 나는, ‘개별적인 나’가 돌아오기만을 기다린다. 바람을 쐬고, 눈비를 맞으며, 올 때까지. 사람의 마음이, 처음부터 끝까지 한결 같은 마음만 지니고 사는 사람은 없을 것이다. 희로애락의 감정이 끊임없이 교차하며 지나간다. 그럼에도 누구든 한 번쯤은 자신의 존재에 대해 고민하고, 진리의 삶에 대해 고민하며 그러한 삶을 살고자 하는 마음이 있을 것이다. 하지만 바쁜 삶을 좇아가다보면 그러한 고민이 궁금해지지 않게 되고 시간이 더욱 흘러가버리면 처음의 마음을 잊고 언제 그런 고민을 했냐는 듯 뒤돌아보지도 않고 가버린다. 그렇기에 참된 진리를 알고자 하는 마음을 오롯이 밝혀가기란 참으로 쉽지 않은 것 같다.

‘꽃씨에게 꽃으로 피어날 능력이 있듯이, 누구에게나 불성은 있다.’라는 큰스님의 법문이 있다. 꽃씨가 꽃으로 피어날 능력을 갖추고 있듯이, 사람 또한 부처가 될 수 있는 잠재적 능력이 있다는 것이다. 물론 본인 스스로 밝히려는 노력이 필요하지만 말이다. 이와 같이, 내 안에 전체로서의 ‘나’는, 자신의 내면에 귀 기울이려고 하지 않고 외면을 추구하며 나아가는 ‘나’를 기다린다. 반드시 돌아올 것임을 믿고 있다. 스스로가 스스로를 밝히기 위해서 노력하고 기다리는 마음. 아무리 사랑하는 연인이 있다고 하더라도 이와 같은 깊은 사랑이 있을까. ‘참나’가 스스로를 밝히고자 하는 사랑, 부처님이 중생을 향한 사랑, 그것이 가장 아름답고 진실한 사랑이라고 생각한다.