삼보에 귀의합니다. 어찌 말문을 열어야 할지....... 저는 주인공을 만난 인연에 감사하다는 말로 제 신행담을 말씀드리겠습니다.

이민 사회인 이곳에선 교회와 성당이 이민 사회의 구심점(?) 역할을 하고 있습니다. 교회가 집 보증을 서준다거나, 교회에서의 친분으로 거래를 하는 등 생활과 밀접한 관계를 갖기 때문에 대부분의 젊은이들이 그곳으로 가고, 이곳 절엔 나이 많은 분들이 대부분입니다. 40대인 저희가 몇 안 되는 젊은 사람들이니까요. 저는 이민 생활 8년차이고 남편은 20년이 되었습니다. 남편은 결혼 전에 여기 상파울로에 있는 한 한국 사찰 스님과 가깝게 지내면서 절에 다니고 있었습니다. 그때 남편은 이곳에 종교 연구를 하러 왔던 서울대 연구원인 제 친구와 왕래를 하다가 그 친구의 소개로 저를 만났고, 저희는 결혼을 해서 이곳 브라질에서 살림을 시작했습니다.

누구나 그렇겠지만, “손에 물 한 방울 안 묻히게 해 주겠다.”, “카펫을 깔지 않은 곳을 밟지 않게 해 주겠다.”는 말을 듣고, 공주 같은 생활을 생각했습니다. 실제 몇 년을 그렇게 살았습니다. 그러다가 남편의 사업이 망했습니다. 함께 동업을 하던 사람이 남편이 출장간 사이에 금전사고를 낸 것입니다. 시부모님께서 집을 사라고 당신 집을 담보로 해서 보내 주신 돈을 회사에 빌려준 상태에서 한 달여 만에 벌어진 일이었습니다. 그 돈을 회수하고자 망한 회사의 빚을 혼자서 떠안고 다시 시작해야만 했습니다. 친정, 시댁, 주변 식구들한테 손을 벌려서 원단 가게를 다시 시작했지만, 그마저 친구라고 믿었던 사람의 배신으로 상처만 입고 2년여 만에 문을 닫아야 할 상황이 되었습니다.

그 즈음, 저희 가게 앞 신도집을 방문한 지원장스님이신 청협 스님을 길에서 뵙게 되었습니다. 주인공을 만나는 인연이 주어진 것입니다. 그러고는 스님으로부터 관법공부에 대해 배우게 되었고, 여러 가지 삶에 대한 상담을 하게 되었습니다. 결국 가게를 정리하게 되었는데 가게에서 심하게 도둑질을 하던 직원이 월급과 퇴직금 등의 문제를 들어 오히려 저희를 법원에 고소를 했습니다. 그 고소장을 들고 제가 할 수 있는 일이라곤 관하는 것밖에 없었습니다. ‘주인공! 너만이 할 수 있어. 너만이 우리를 살려줄 수 있어. 너만이!’ 노동법에 걸리면 대부분 사용자가 패소를 합니다. 게다가 우리는 외국인이니 당연히 패소할 거라고 생각도 들었지만 그 직원에게 “고소하고 싶으면 고소를 해라. 대신 돈은 법원에서 받아가라.”고 했습니다.

재판은 보통 2차로 끝이 나는데 1차에서 판사가 그 직원에게 합의를 종용하더랍니다. 물론 그 사람은 합의를 거절했죠. 저희는 급여 영수증을 증거로 제출했었는데 그 직원이 본인의 서명이 아니라고 해서 필적감정을 의뢰하게 됐습니다. 판사도 글씨체가 직원의 것 같다고 하면서 필적감정을 의뢰했는데 2차 재판에 직원이 출석을 하지 않았습니다. 다른 사기 사건으로 경찰서에 갇혀 있었기 때문이었습니다. 그 직원 부인은 남편 대신에 어떤 사람을 증인을 데려왔는데 그 사람이 재판정에서 결정적인 실수를 했습니다. 증인이라고 온 사람이 이 사건에서 잘 아는 척하느라 저희 가게 앞에서 런치를 판다고 거짓 증언을 했는데, 주소를 대라고 하자 저의 가게 주소와는 영 다른 곳의 주소를 댄 것입니다. 결국 저희가 재판에서 승소를 하게 된 것입니다. 변호사가 “이건 행운이다.” 하더군요. 주인공의 위신력이었습니다.

가게를 정리하던 날 저는 이렇게 가게를 정리하게 만든 사람이 너무나 원망스러워 “절대로 용서할 수 없어!”, “용서하지 않을 거야!” 하면서 절규할 수밖에 없었습니다. 그때 갑자기 “그건, 네가 하는 게 아냐!” 하는 말이 들렸습니다. 마치 뭔가에 얻어맞은 것 같았습니다. 저는 어디서 나는 소리인가 주변을 둘러보았습니다. 아무도 없었습니다. 뜻밖의 소리에 울부짖던 저는 ‘이게 뭔가?’ 하고 멍해졌습니다. 다시 “그건, 네가 하는 게 아냐!” 하는 소리가 들렸습니다. 그건 내 속 깊숙한 곳에서 나는, 내 목소리가 아닌 소리였습니다. 순간 증오와 원망이 사라지더군요. ‘그래, 그건 내가 하는 게 아니지.’
그 이상한 체험 이후에 그 소리의 정체를 찾아서 헤맸습니다. 심지어 하느님을 만나 봤다는 사람의 말을 듣기 위해 일 년여를 쫓아 다녀 보기도 했습니다. 결국 주인공 공부를 만난 지 어언 삼 년여 만에 그것이 주인공의 나툼이었다는 걸 알게 되었습니다. 그 절박함 속에서 함부로 내뱉는 말로 또 다른 인연의 고리를 만들지 않도록 하기 위한 주인공의 나툼이었던 것이었습니다.

지금까지 크고 작은 주인공의 나툼을 경험하면서, 오늘도 주인공 자리를 관하면서 생활을 하고 있습니다. ‘주인공! 너만이 모든 것 잘 이끌어 갈 수 있잖아.’ 하고요. 큰스님을 꿈에서 세 번 뵈었는데, 한 번은 산수가 수려한 곳에 큰스님께서 다른 스님들과 함께 오셨습니다. 저는 감히 그 앞에 나서지를 못했습니다. 또 한 번은, 큰스님께서 작은 자동차에 몇 분의 스님과 함께 어딘가로 가시기에 쫓아가 봤더니 작은 집 마루에서 조촐하게 법회를 보시더군요. 그 앞에 나가 절을 하는데, 할 말이 무척 많았던 것 같은데 입에서 나오는 말은 “이렇게 만난 인연에 감사드립니다.”였습니다. 꿈에서 깬 다음에도 그 말 외에는 생각이 나지 않더군요. “이렇게 만난 인연에 감사드립니다.......” 마지막으로 스님을 뵌 꿈은 제 내면을 들킨 것 같은 창피한 꿈이었습니다. 꿈에 법회를 마치고 일어서는데 큰스님께서 부르시더군요. “얘야, 너는 공양을 한번 더 올리거라!”, “예? 저는, 공양을 한번 올렸는데요?”, “밥에 동전 열 개만 넣어서 공양을 해라.” 큰스님의 그 말씀에 돌아서서 주머니 속에서 가장 액수가 적은 1센타보짜리 동전을 골라 세다가 꿈을 깼습니다. 깨고 나서 혼자 생각을 해봐도 ‘내가 왜 그리 행동을 했을까?’ 하게 되더군요. 다 제 작은 가슴, 가난한 마음이 아닌가 생각해 봅니다.

‘큰스님을 좀 더 일찍 알았더라면, 주인공을 좀 더 일찍 알았더라면 우리의 삶이 지금과는 다를 텐데.’ 하는 아쉬움을 한 켠에 간직하면서, 그래도 주인공이라는 나의 근본을 알게 돼서 얼마나 다행인지 모르겠습니다. 정말 ‘이렇게 만난 인연에 감사드립니다.’