만약에 여러분이 부모 혹은 예비 부모로서의 역할에 대해 생각해 본다면, 아마도 부모로서 할 수 있는 가장 중요한 일은 지혜롭고 좋은 자식을 낳아 기르는 일이라는 것을 알게 될 것입니다. 그러나 불행하게도 대부분의 사람들은 자식이 태어나기 전에는 그런 것에 대해 생각해 보지도 않습니다. 태교는 임신 전에도 가능하고, 임신 중에도 가능하며, 자식을 가르친다는 의미에서 생후에도 가능합니다. 또한 태교는 어머니와 아버지 두 사람 모두에 의해서 행해져야 합니다. 태교를 하는 시기는, 태아가 셀 수 없이 많은 생을 거듭 살아 오면서 쌓아온 여러 가지 장애 요인들, 즉, 업보성, 유전성, 영계성으로 인해 일어나는 갖가지 문제들을 녹여줌으로써, 태아의 의식의 차원을 높여줄 수 있는 굉장히 소중한 기회가 되는 시기이기도 합니다. 태아로 있는 시기와 출산 이후의 몇 달 간의 시기는, 여러분이 아기에게 가르치는 것과 아기에게 노출시켜 보여주는 것이 그 아기에게 평생 동안 깊은 영향을 미치게 되는 그러한 시기입니다.

태교는 이 세상 만물 만생이 서로 직결되어 있기 때문에 가능한 것이며, 이 세상의 그 어떤 것도 고정되어 있는 것은 없기 때문에, 태교의 효과가 지대한 것입니다. 모든 것은 끊임없이 변화하고 있으며, 항상 새롭게 나투며 돌아가고 있습니다. 기본적으로 태교의 요체는 마음공부의 요체와 같습니다. 때문에 가장 이상적인 것은 양쪽 부모가 모두 아기를 가지려고 하기 이전부터 마음공부를 충분히 해놓는 것이니, 우선은 마음 수행의 요체에 대한 얘기부터 시작하는 것이 가장 좋겠다고 생각합니다.

산 세상, 죽은 세상의 모든 만물은 근본 자리를 함께 공유하고 있습니다. 그 근본 자리가 지금까지 수억 겁을 거쳐 진화해 내려오는 동안 우리 각각을 이끌어온 것입니다. 그 근본을 통해서, 만물은 물질계에 속한 것이든, 정신계에 속한 것이든, 하나로 다 같이 돌아가고 있습니다. 그 근본 자리가 일체를 들이고 내는 것이며, 그 근본 자리는 일상생활 속에서 우리에게 닥치는 모든 일들을 관장할 수 있는 역량을 지니고 있는 것입니다. 그 근본은 때로는 불성이라고 불리기도 하고, 때로는 주인공, 본래 성품, 혹은 ‘참나’라고 불리기도 합니다. 근본을 묘사하는 여러 가지 이름이 있습니다만, 이러한 이름들은 사람들을 올바른 방향으로 인도하기 위한 방편으로 사용된 것일 뿐입니다. 어떻게 불려지든 여러분들은 이러한 이름들이 정말로는 무엇을 지칭하고 있는 것인지를 잘 생각해 보시기 바랍니다. 때로는 여러분들이 이렇게 묻기도 합니다. “자신의 근본 자리를 직접 볼 수 있다면, 좀 더 쉽게 믿을 수 있을 텐데요.” 그러나, 우리들의 근본 자리는 감각기관으로 파악될 수 있는, 고정되어 모습을 지니고 있는 물질적인 사물이 아닙니다.

마음공부의 맨 처음 단계는 여러분들이 본래부터 지니고 있는 근본의 능력을 신뢰하는 것입니다. 근본은 여러분들이 살아왔었던 모든 생을 통해서 여러분들을 지금까지 이끌어 왔으며, 여러분들이 상상하는 것 이상의 역량을 갖추고 있습니다. 근본은 모든 것의 발생지이자, 종착지이기도 합니다. 그러니근본을 믿고, 여러분들에게 무엇이 닥치든지 간에, 근본이 그것을 해결할 수 있다는 것을 믿어보십시오. 여러분들이 본래부터 지니고 있는 근본의 능력을 여러분들은 믿으셔야만 합니다. 근본은 우리들을 감싸고 있고, 우리들의 거듭된 생 속에 항상 내재해 있었습니다. 근본은 너무나 우리들 가까이에 있고 늘 존재해 왔기 때문에 많은 사람들은 오히려 그것을 간과하는 것입니다.

두번째 단계는 놓는 것입니다. 나에게 닥친 모든 일을 근본 자리에 맡겨 놓으십시오. 안팎에서 일어나는 모든 일을 놓고, 근본이 그 문제를 잘 해결할 것이라는 사실을 믿으십시오. 일이 잘 되든, 잘못되든, 그것을 근본 자리에 맡겨 놓으세요. 이렇게 하면 잘되고 저렇게 하면 잘못된다는 고정관념보다는, 자신의 본래 성품인 근본에 의지하며 살아가는 법을 배우려는 노력을 하시기 바랍니다.

세번째 단계는 관(觀)하는 것입니다. 여러분이 놓을 때 어떻게 되는지를 관해 보십시오. 살아가면서 매사를 놓고 관하면서, 용감하게 앞으로 걸어나가십시오. 놓은 다음에 맡긴 일이 어떻게 전개되어 나아가서 어떤 결과가 나오는지를 살펴보십시오. 그리고는, 여러분이 체험한 결과를 언제나 그 자리에 다시 놓으십시오. 일이 잘 되었다면 감사하게 놓고, 잘 되지 않았다면 아직도 숙제로 생각하며 또 놓으십시오. “내가 했다.”, “내가 겪었다.”, “누구누구가 나한테 이렇게 했다.”와 같은 ‘나’라는 생각을 다 놓으십시오. ‘놓는다.’는 것은 생각하지 말라거나 감정을 느끼지 말라는 뜻이 아닙니다. ‘놓는다.’는 것은 생각이나 감정이 일어난 것을 알았다면 그것을 근본 자리에 돌려 놓으라는 뜻입니다. 삶 속에서 놓는 것을 이렇게 실험하고 응용함으로써 여러분들은 근본을 깨닫게 되는 것입니다. 근본 자리를 믿고, 거기에 맡겨 놓고 관하는 것, 본인이 이해한 것을 생활 속에서 응용하고 실험해보는 것, 이것이 마음 수행의 요체입니다.

본래 일체가 매 순간마다 변화하고 나투면서 돌아가고 있습니다. 멈춰 서 있어서 변하지 않고 있는 것은 아무것도 없습니다. 이것이 ‘무(無)’와 ‘공(空)’의 진짜 의미이기도 합니다. 비어 있다거나, 아무것도 없기 때문이 아니라, 오히려 잠시도 변치 않고 똑같은 상태로 남아있는 물체나 실체가 없기 때문에 공(空)이나 무(無)라고 표현하는 것입니다. 한 순간에서 그 다음 순간으로 넘어갈 때, 변하지 않고 지속적으로 이어지는 것은 아무것도 없습니다. 거대한 진공 상태 대신에 어디에서나 모든 것은 변화와 잠재력과 능력으로 꽉 차있습니다. 모든 것은 한 단계에서 다음 단계로 변화하고 있는 과정에 있으며, 시간조차도 절대적인 것이 아닙니다. 고정되어 있는 미래나 현재란 없으며, 과거조차도 고정되어 있거나 변하지 않는 것이 아닙니다. 이것이 “일체가 공하다.” 라고 말하는 이유입니다.

일체가 공하다는 사실은 우리들의 업 역시 고정되어 있는 것이 아니며 변할 수 있다는 말입니다. 이미 나타난 것은 이미 지나가버린 것이며, 지금 여기 있는 것은 매 순간 지나가고 있는 중이며, 아직 나타나지 않는 것은 불가피한 것이 아닙니다. 동굴이 수천 년 간 어둠 속에 갇혀 있었다고 하더라도, 그 동굴 속에 빛이 드는 순간, 어둠은 사라져 버립니다. 아무리 심하게 휘어지거나 뒤틀린 금속이라고 하더라도, 그것이 용광로에 한 번 들어가기만 하면 녹아서 정제되어 깨끗한 금속으로 다시 태어나게 됩니다. 이와 같이, 닥친 일을 우리의 근본에 맡겨 놓게 되면 맡겨진 일이 해결되고, 일체가 보살이 되어 도와줍니다. 왜냐하면 근본 자리에서는 만물이 한마음으로 돌아가기 때문입니다. 우리들의 본래 성품의 빛과 능력은 우리가 상상하는 것 이상이니, 근본을 간과하지 마시기 바랍니다. 너무나도 많은 사람들이 이 사실을 가볍게 여기면서 이것이 정말 무슨 뜻이고 무엇을 의미하는지를 생각해보려 하지 않습니다.

근본 자리인 불성을 통해서, 모든 의식들과 물질은 서로 연결되어 있습니다. 본래 만물이 공생·공심·공용·공체·공식하고 있습니다. 산 세상과 죽은 세상의 모든 것이 연결되어 있으며, 그 어느 것도 서로 떨어져 있는 것은 없습니다. 근본은 우리들의 몸 속에 들어있는 모든 생명들을 품고 있으며, 죽은 세상과 산 세상을 다 포함해서 작용하고 있습니다. 근본은 또한 과거·현재·미래를 품고 있으며, 이 우주뿐만 아니라 다른 우주도 모두 다 포함하고 있습니다.

엄마와 태아는 다른 모든 생명들과 서로 정신적으로 연결되어 있기도 하지만, 특히나 엄마와 아직 태어나지 않은 아기와의 관계라는 것은 신체적으로나 감정적으로 매우 밀접히 연결되어 있는 관계입니다. 그래서 만약에 엄마가 술을 마시면 그 술이 아기의 체내에 들어가서 순환하게 됩니다. 만약에 엄마가 임신 중에 스트레스를 많이 받게 되면, 태아가 체중 미달이 될 가능성이 더 커집니다. 임신 중에 엄마가 하는 행동과 생각이 아기에게 지대한 영향을 미치는 것입니다. 임산부는 폭력적인 일에 노출된다거나, 남을 미워하는 언행을 한다거나, 생선이나 닭 같은 동물을 죽이는 일 같은 것은 아무쪼록 피해야 한다는 전통적인 믿음은 미신이 전혀 아닙니다.

태교 즉, 태아를 가르칠 수 있는 것은 만물 만생이 본래부터 연결되어 있기 때문에 가능한 것입니다. 근본 자리인 불성을 믿고, 여러분들에게 닥친 일들을 그곳에 놓게 되면, 그 근본 자리를 통해서 여러분과 모든 생명들이 하나가 되며, 여러분의 생각과 마음의 뜻이 자유롭게 흘러서 모두에게 전달됩니다. 이것은 살아있는 세상과 죽은 세상을 다 포함해서 작용하는 것입니다. 그러므로 임산부가 일으킨 생각과 견해는 태아의 의식과 신체를 이루고 있는 생명들에게도 곧바로 받아들여지는 것입니다.

더 나아가서, 여러분이 근본을 의지하고 거기에 닥친 일을 맡겨놓을 때에 에너지와 빛은 흐르게 되어 있고, 태아의 의식과 함께, 여러분들의 의식의 차원도 높아지게 됩니다. 이렇게 근본 자리와 연결될 때에, 본인의 의식 차원이 높아질 뿐만 아니라 주위에 있는 사람들의 차원까지도 끌어 올려줄 수 있는 밝은 빛이 되는 것입니다. 태아는 아직까지는 엄마의 신체의 일부이며, 너무나도 많이 변할 수 있는 가능성이 있기 때문에, 태중에 있는 동안 접하게 되는 것에 지대한 영향을 받습니다. 그러므로 이미 아기가 자란 이후나, 발달이 늦어지는 단계보다는 이 단계에서 여러분이 아기에게 도움을 주는 것이 훨씬 더 용이합니다.

설령 여러분이 좋지 않은 업식을 지닌 아기를 가졌다고 하더라도, 태교를 통해서 그런 문제를 해결할 수 있습니다. 일체가 끊임없이 변화하고 있으며, 그 어느 것도 고정되어 있는 것은 없기 때문입니다. 이것이 “일체가 공했다.”는 말의 의미입니다. 근본 자리에 대한 믿음을 지니고 그곳에 놓고 맡김으로써 지금까지 쌓여온 업식의 씨앗을 녹여버릴 수 있습니다. 그러한 업식들을 다시는 입력하지 않음으로써 우리는 자신들의 미래를 바꿀 수 있습니다.

예를 들어 내가 참을성이 없는 다혈질의 사람이며, 항상 싸움질을 하는 사람이라고 가정해 봅시다. 그런데 만일에 이러한 내가 근본이 있다는 것을 알게 되어, 근본에다 안팎에서 일어나는 모든 것을 다 맡기는 연습을 하게 된다면, 나는 점차적으로 인내심이 길러지면서 융통성이 많은 사람으로 변할 수 있게 되는 것입니다. 이와 같은 행동과 생각들 또한 태아에 지대한 영향을 끼칩니다. 태아는 엄마로부터 필요한 산소와 음식물을 얻습니다. 하물며 엄마의 정신적인 상태가 어떻게 태아에 영향을 끼치지 않을 수 있겠습니까? 만약에 엄마가 인내심이 부족하여 화를 잘 내는 성격이라면, 태아도 그것을 배우게 됩니다. 우리는 어린아이들에게서도 이러한 사실을 발견할 수 있습니다. 어린아이들이 부모로부터 무엇을 어떻게 배우고 있는지를 보십시오. 만약에 아버지가 욕을 많이 하는 사람이라면 자식도 그런 욕을 사용하게 됩니다. 자식들은 부모가 느끼는 공포와 부모가 지닌 가치와 정치적인 견해까지도 받아들입니다. 그러니, 정신적으로나 신체적으로 너무나 밀접히 연결되어 있는 엄마와 태아의 경우이니, 그러한 효과가 얼마나 더 강하게 나타나겠는지를 상상해보는 것은 어렵지 않은 일입니다.

근본에 귀의하고 근본으로 돌아가는 것은 실제로 우리들의 업을 녹여줍니다. 왜냐구요? 좋지 않은 모든 업의 근원은 근본에 대한 무지로부터, 일체가 하나로 돌아가고 있는 사실을 모른 채 살아가는 것으로부터 나오는 것이기 때문입니다. 우리가 근본 자리를 인식하고 수행을 하게 될 때, 모든 나쁜 업과 인연의 뿌리가 자연적으로 무너져내리기 시작합니다. 우리에게 일어나는 모든 일이 우리들의 근본 자리에서 비롯되는 것이니 그것들을 다시 돌려놓을 곳도 바로 근본 자리입니다. 이것은 온갖 종류의 금속조각들을 용광로에 던져 넣었을 때, 그것이 다 녹아내려 순금으로 변하는 것과 같은 것입니다. 여러분의 근본이 지닌 역량은 무한하고 여러분이 상상할 수 있는 것 이상으로 심오합니다. 엄마와 태아는 떨어져서 존재하는 것이 아니므로 엄마가 근본에 대한 믿음을 갖고, 거기에 맡겨 놓고 관하는 연습을 하게 되면, 태아의 업 역시 녹아 내리면서 태아의 의식의 차원이 향상됩니다. 이것이야말로 태아에게는 귀중하고 좋은 기회입니다. 즉, 태아가 업식의 충동으로부터 벗어나 자유롭게 살아갈 수 있게 되는, 그래서 삶을 새로운 방향으로 살아나갈 수 있게 되는 그런 기회가 되는 것입니다.

이것은 태아가 아홉 달 동안 교실에 있는 것과 같은 것입니다. 엄마가 태교에 대해서 알고, 그것을 실천한다면, 태아는 좋은 선생님의 말씀을 들으면서 아홉 달을 보내는 것과 같습니다. 상상해보십시오. 아홉 달을 여러분의 본래 성품이 발하는 밝은 빛에 목욕을 하며 지낸다고요. 다시 말해서, 이 세상 그 어느 것도 둘이 아니라는 것을 상기하면서, 두려워할 것은 아무것도 없다고 생각하면서, 자신은 있는 그대로 완전하며 아무것도 부족함이 없다는 사실을 안다고 말입니다. 이런 식으로 태교를 해나가면, 태아의 업장이 자연스레 녹아 내리면서, 그 아이는 근본 자리에 대해 좀 더 잘 인식할 수 있게 됩니다. 그러므로 그런 아이는 저절로 지혜롭고 선량한 삶을 살아가게 되는 것입니다.

여러 가지 면에서 임신이라는 기간은 엄마가 마음공부를 할 수 있는 좋은 시기입니다. 태아와 연결되어 있기 때문에, 임산부는 자신의 생각이 태아에게 어떻게 영향을 주게 되는지를 즉각적으로 알 수 있습니다. 만약에 자식이 하나 이상 있는 엄마의 경우에는, 임신했을 때마다 태교에 대해 엄마가 얼마만큼 알고 있었고, 얼마만큼 실천했었는지에 따라 각각의 아이들에게 어떤 영향을 끼쳤는지를 알 수 있습니다.

만약에 엄마가 어떤 것이 숭고하고 아름답다고 생각한다면, 그러한 생각들은 태아를 감싸주는 환경이 됩니다. 그러나 만약에 엄마가 그냥 수동적으로 음악을 들으면서, 인내심도 없이, 얼마나 피곤한가 만을 생각한다면, 듣고 있는 음악이 아니라, 그러한 생각과 감정들이 태아에게 전달되는 것입니다. 엄마가 무엇을 보고 먹고 느끼는가도 마찬가지입니다. 태아에게 전달되는 것은 엄마의 생각과 뜻이기 때문에 엄마가 어떻게 생각하고 느끼는가가 태교에 있어서는 핵심적인 문제가 됩니다. 예를 들어서, 바퀴벌레를 무서워하는 엄마가 있었는데, 첫째 아이가 태어나고 보니 그 아이도 바퀴벌레를 무서워하는 것이었습니다. 그러나 그녀가 둘째 아이를 가졌을 때에는 태교에 대해서 더 잘 이해할 수 있었기 때문에, 바퀴벌레를 볼 때마다 스스로에게 이렇게 말했습니다. “너희들도 이 세상에서 우리랑 같이 공생하고 있단다. 우리는 커다란 대가족의 한 일원이지.” 라고요. 둘째 아이가 태어났을 때, 그 아이는 바퀴벌레나, 거미, 개미 같은 곤충들을 전혀 무서워하지 않았다고 합니다. 한 아기가 수태된 이후부터 줄곧 엄마가 하는 말을 마음을 통해서 들었다는 걸 상상해 보십시오. 그 아이가 자신이 다른 모든 생명들과 서로 연결되어 있다는 사실을 얼마나 좋은 마음으로 받아들였을 것인지를 상상해 보십시오.

아직 태어나지 않은 태아도 엄마의 마음에 반응을 보이기 때문에, 누구든지 처해있는 상황이 어떻든 간에 태교를 해야만 하는 것입니다. 비록 엄마가 너무나 가난해서 좋은 음식을 먹을 여유가 없다거나, 임신과 관련된 좋은 의료 혜택을 받을 수 없는 상황이라고 하더라도 그러한 것이 문제가 될 수는 없습니다. 왜냐하면 태교를 통해서 엄마는 그러한 부족한 일들을 보충할 수 있기 때문입니다. 엄마가 지혜롭고 친절한 생각을 갖는다면, 그것이 태아에게 대단히 긍정적인 영향을 미칩니다. 비록 엄마가 좋지 않은 주거환경에서 살고 있다고 하더라도, 만일에 엄마의 생각이 아름답고 지혜롭다면 태아도 그것을 느끼고 배우게 되는 것입니다.

그림이나 음악보다 더 아름다운 것은 모든 것을 둘로 보지 않는 지혜입니다. 아름다움이란, 자신에게 대단히 싫어하는 일이나 좌절스러운 일이 닥치더라도, ‘아, 나도 몰랐을 때는 저랬을 거야.’혹은 ‘이건 나의 근본이 나를 가르치기 위해 보낸 것’이라고 아는 것입니다. 모든 것은 여러분이 일으키는 생각에 달려있습니다.

그런데, 자식들에 대해 지나친 기대를 하는 것은 별로 좋지 않습니다. 자식의 미래에 대해 과도하게 야심찬 생각을 한다는 것은 나무에 거름을 지나치게 많이 주는 것과 같습니다. 이렇게 하면 자식은 물론 부모 본인들도 상하게 되고 피해를 입게 됩니다. 대체로 자식에 대한 과도한 기대는 사회적인 지위에 너무나 많은 가치를 두거나 물질적인 부를 지나치게 중시하는 태도를 반영하는 것입니다. 자식에 대해 큰 포부를 가지는 것, 자식이 행복하게 되고 지혜롭게 되고 훌륭한 사람이 되었으면 좋겠다고 생각하는 것은 좋습니다. 그러나 자식이 자랄 때, 자식의 수준과 그릇의 크기를 생각하여 너무나 지나치게 강요하지는 말아야 합니다. 자식을 위해 반드시 한 가지를 선택해야 할 것이 있다면, 지혜라고 할 수 있겠죠. 근본 자리를 알아 근본 자리와 접하며 살아가는 아이들은 나쁜 일이나 해로운 행위들을 자연스레 피하게 되며, 좋은 일에 연관되고 좋은 인연을 맺게 되며, 좋은 사람으로 성장하게 되는 것입니다.

- 다음 호에 계속 -